Roman Klingler

Herr Mumenthaler, was haben Sie persönlich an Kompetenzen aus Ihrem ETH-Studium mitgenommen?

Christian Mumenthaler: Ich habe die ETH vor allem als Ort erlebt, um selbständig und strukturiert denken zu lernen. Und das sind in der Tat Qualitäten, die sehr geschätzt werden in der Wirtschaft. Auch eine Portion Durchhaltewillen braucht es, um ein Studium durchzustehen.

Decken sich diese Kompetenzen mit den Erwartungen der Wirtschaft von heute?

Ich denke, nur zum Teil. Ein Problem scheint mir der einseitige Fokus auf dem Technischen. Alles an der ETH ist auf intellektuelle Brillanz ausgerichtet. Dies führt dazu, dass man die ETH mit der - illusorischen - Gewissheit verlässt, dass sich derjenige durchsetzt, der etwas auch mathematisch beweisen kann. Wenn man dann irgendwo in der Wirtschaft erste Erfahrungen macht, kommt die grosse Ernüchterung. Es geht nicht darum, wer Recht hat, sondern wie die politische Konstellation ist, wie die Interessen der Leute liegen, es geht um Emotionen. Mit andern Worten: es gibt viele Kräfte, die nichts mit Logik zu tun haben, aber die wirtschaftliche Realität prägen.

Heisst das, dem ETH-Studium fehlt der Realitätsbezug?

Mindestens wenn ich auf meine Studentenzeit zurückblicke, war es tatsächlich so. Das liegt auch daran, dass ich mich als Physik-Student für wirtschaftliche Zusammenhänge nicht gross interessierte. Als ich nach meiner Dissertation bei der Boston Consulting Group ein Vorstellungs-Interview hatte und gebeten wurde eine Kostenrechnung zu erstellen, musste ich passen: ich wusste nicht was das war. Wenn man bedenkt, dass die Mehrzahl der Studierenden irgendwann mal in der Wirtschaft landen, wäre es von Vorteil, wenn alle Studierenden betriebswirtschaftliche Grundlagen kennenlernen würden.

Das andere ist der Unternehmergeist, den man viel stärker noch fördern sollte an der ETH. Beispielsweise indem man Erfolge zelebriert, was in der Schweiz generell zu wenig getan wird. Wir haben ja erfolgreiche Jungunternehmer, die man vorzeigen kann. Solche Vorzeigebeispiele können andere ermutigen, etwas zu wagen und mehr Risiko auf sich zu nehmen.

Ist es nicht gerade Teil der ETH-Kultur, bescheiden zu bleiben und mit Resultaten zu glänzen statt marktschreierisch aufzutreten?

Als Schweizer bin ich natürlich geneigt zu sagen: ja, das ist so. Aber wer definiert denn, was ETH-Kultur ist, was schweizerisch ist. Ich habe manchmal das Gefühl, wir sind gefangen in unseren eigenen Vorstellungen. Wir können sein, wer wir wollen.

Sie haben auch ein Jahr an der EPFL studiert. Was war in Lausanne anders?

Die Vorlesungen waren in Lausanne eindeutig besser. Die Professoren gaben sich Mühe, kannten die Grundlagen der Didaktik, waren bei Übungsstunden mit dabei und kümmerten sich um die Studenten. Natürlich gab es auch sehr gute und engagierte Professoren in Zürich, aber alles in allem war der Unterschied zwischen den beiden ETH zu meiner Zeit frappant.

Was mir ebenfalls in lebhafter Erinnerung bleibt an die EPFL, war das soziale Leben der Studierenden. Ich empfand die ETH in Lausanne mehr als Campus, auf dem Studium und soziale Aktivitäten ineinander flossen. Was heute unter Science City vorangetrieben wird, stimmt mich hoffnungsvoll, dass dieses Campus-Feeling in den nächsten Jahren auch in Zürich, mindestens auf dem Hönggerberg einkehren wird.

Was braucht es ihrer Meinung nach für mehr Lehrqualität in den Hörsälen?

Ich könnte mir vorstellen, dass es eine stärkere Trennung gibt zwischen Spitzenforschung und Lehre. Nicht alle haben die gleichen Talente. Diejenigen, die in der Lehre tätig sind, für die müssten strenge Anforderungen gelten. Es müsste Feedbackmöglichkeit geben für Studierende, die Skripts müssten auf ihre Lesbarkeit überprüft werden und alle Dozierenden sollten über ein Grundrüstzeug der Didaktik verfügen. Vielleicht führt das zu einer Spaltung zwischen Spitzenforschern, die keine Lust oder kein Talent zur Wissensvermittlung haben und Lehrkräften, aber das müsste man meines Erachtens in Kauf nehmen.