Die Türen fahren auf, die Studierenden drängen aus den Wagen. Eine Treppe, eine weites Tor im eher dekorativ als abweisend wahrgenommenen Zaun: Noch einige Schritte, und die Jungakademiker sind der Stadt für einige Stunden entrückt. Sie sind "on campus", verteilen sich über die Wege und Alleen zwischen den Hochschulgebäuden, während der urbane Lärm und die an ihn gekoppelte Hektik sich verlaufen haben.

Nahe Zukunft am Hönggerberg, nach der Betriebsaufnahme der drei Finger im Oktober 2001? Man wünscht es sich und kann doch nicht so recht daran glauben. Die beschriebene Szene habe ich letzte Woche in New York beobachtet: Im Süden Harlems liegt das Gelände der Columbia University, durch deren äussere Gebäude und ab und zu durch einen schmiedeeisernen Zaun sichtbar und intuitiv nachvollziehbar von der Stadt abgetrennt. Noch prägnanter ist jedoch das Innenleben des Campus: Eine parkähnliche Landschaft mit Wegen verschiedener Breite, einem See, Hügeln und einer im Laufe der letzten zwei Jahrhunderte ergänzten Serie von Lehr-, Labor- und Verwaltungsgebäuden erinnert eher an eine Stadt vom Zuschnitt Potsdams als an die Urbanistik der umgebenden Metropole.

Eine wenige Wochen alte Umfrage des SPIEGEL zeigt, dass die Qualität des Angebots in Lehre und Forschung an der ETH nach wie vor begabte Studierende aus ganz Europa anzuziehen vermag. Zu den bemerkten Negativpunkten, die mit ebensolcher Konstanz immer wieder auftauchen, gehört das Fehlen einer universitären Geschlossenheit: Jene Gleichzeitigkeit von Kompaktheit und empfundener Grösse im Sinne der uramerikanischen Vokabel "great", wie sie sich im Campus der Columbia so eindrucksvoll zeigt.

Der fehlende räumliche Zusammenhalt wird auch von einer grossen Zahl der an der ETH eingeschriebenen Studierenden bemängelt: Fragt man genauer nach, ist es weniger die Notwendigkeit des Busfahrens als viel mehr die Multipolarität, das Fehlen eines wahrnehmbaren Zentrums, an dem auch die Namensgebung eines der beiden Hochschulteile nichts zu ändern vermag.

Es soll hier nicht postuliert werden, dass das Campusproblem, zumindest von seiner infrastrukturellen Seite her, neu oder unerkannt sei. Zu den prominenteren Massnahmen gehört der virtuelle Raum "ETH World", der jenseits bestehender Online-Konzepte versuchen möchte, Infrastrukturkosten in Grenzen zu halten und gleichzeitig ein Zusammengehörigkeitsgefühl unter einem imaginären Dach erzeugen will. Ob letzteres gelingt oder sich dereinst als Wunschvorstellung einer früh glorifizierten Technik erweist, wird die Zeit zeigen. Definitv nicht virtuell lösen lässt sich der Transport auf den Hönggerberg: Der schon heute überfüllte Bus der Linie 69 wird durch täglich 3000 zusätzliche Pendler und die geplante Zusammenlegung der Anfangszeiten der Hönggerberg-Departemnete einer noch höheren Spitzenbelastung ausgesetzt. Dabei hat die möglicherweise rettende Reserve-Fahrzeugverfuegbarkeit bei den VBZ einen Tiefstand angenommen, so dass wegen des Mehrverkehrs zur Schöneichtunnel-Sanierung Occasions-Gelenkbusse aus Deutschland und aus Bern gekauft werden mussten. (Dass wegen derer abweichend grünen Aussenfarbe an den Haltestellen des Hönggerbergs grosse orange Tafeln aufgestellt wurden, um die Fahrgäste um Akzeptanz dieser Fremdvehikel zu bitten, gehört wohl in die Rubrik der liebenswerten Zürcher Skurilitäten und ist wohl nicht als Aussage über die vermutete geistige Beweglichkeit der ETH-Angehörigen zu interpretieren.

weiter