Von David Gugerli

"Raconte-moi une histoire, dit l'enfant." Jean-François Bergier hat - in seiner Abschiedsvorlesung - den Kinderwunsch als ein Rezept für Historiker angepriesen. Einfach eine Geschichte erzählen. Warum nicht auch in einer Kolumne über Materialität der Kommunikation? Gewiss, der Begriff hat seine Tücken. Vielleicht lassen sie sich mit einer Geschichte von jenem Bild meistern, das wie kein anderes den Entscheidungsraum der Schweiz definierte. Versuchen wir es:

Es fiel ihm nicht leicht, den letzten Brief als "Directeur de la Carte Suisse" zu unterschreiben. Seine Hand zitterte, die Feder blieb hängen, und auf dem Papier bildeten sich Tintenflecken. "Pardon pour ces tâches qui se sont faites au moment de clore ma lettre. Je n'ai pas eu le courage de la recommencer." Der einstige Mut verliess ihn in diesem grossen Moment. Während mehr als dreissig Jahren hatte er mit flinker Schrift Tausende von Briefen geschrieben, Entwürfe korrigiert, Berichte seiner Mitarbeiter kontrolliert und eigene Berichte verfasst, Kritiken abgewehrt, Allianzen auf dem Korrespondenzweg gebildet sowie andere verhindert. Aber nun war sie fertig, die Topographische Karte der Schweiz, vermessen und herausgegeben auf Befehl der eidgenössischen Behörden, aufgenommen und reduziert durch eidgenössische Ingenieure unter der Aufsicht des Generals Guillaume-Henri Dufour.

"Voici la dernière lettre que j'aurai l'honneur de vous adresser en qualité de directeur de la Carte topographique de la Suisse," schrieb der bald 78-jährige General Ende Mai 1865 an den Vorsteher des Militärdepartements. "Le Bureau de Genève est fermé, Mons. le L. Colonel Siegfried en a reconnu le matériel et a signé l'inventaire."

Die kartographische Inventarisierung der Schweiz war mit einem detaillierten Inventar über jene Instrumente und Einrichtungen besiegelt worden, welche bei der Landesvermessung Verwendung gefunden hatten:

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