Oh, from ETH! (S)he is from ETH! ETH Zuerich, Switzerland isn' it?! Ja, unsere Hochschule hat einen hervorragenden Namen, der insbesondere im Ausland mit Hochachtung genannt wird. Das hat einen schönen synergistischen Effekt: Man fühlt sich geschmeichelt und tut gleichzeitig das Beste, um dieser hohen Vorgabe gerecht - nicht selbstgerecht - zu werden. Der Name verpflichtet - gut so!

Internationalität - nicht nur nach aussen, sondern auch nach innen - schadet nicht, im Gegenteil: Sie rückt die Nationalität in das richtige Umfeld, und sie erlaubt immer neu, Anteil zu nehmen an der gemeinsamen menschlichen Kultur. Ueberflüssig zu sagen, dass ja unsere bestehenden nationalen Kulturen von diesem Austausch durchdrungen sind. Wo besser, schöner, spannender als in der Dynamik einer Hochschule sind andere Gedankenwelten und kulturelle Hintergünde zu erfahren, mitzuerleben und auszutauschen?

Meine Hoffnung: eine lebhafte Internationalität als gelebte Vorbereitung auf die Herausforderungen unseres Jahrhunderts.

Ueberhaupt haben die Hochschulen eine Aufgabe bekommen, die sie zum grössten Teil noch nicht aktiv annehmen oder noch gar nicht erkannt haben. Sie verkörpern geradezu die Spannbreite gesellschaftlicher Entwicklungen - von sehr dynamischen Komponenten zu den langfristigen Horizonten, für die heute immer weniger Institutionen der Gesellschaft einstehen. Alles scheint sich im Rhythmus von Legislaturperioden zu bewegen - von Zeitfenstern, die vier Jahre kaum überschreiten! Politik, Wirtschaft, Zeitgeist, Mode und schliesslich die Börse - das goldene Kalb unserer Zeit - sind offenbar den kurzfristigen Zyklen ausgeliefert. Umso mehr müssen die Hochschulen langfristige Aspekte wissenschaftlich-kultureller Entwicklungen wahren und öffentlich machen.

Wer, ausser ihnen, könnte aufgrund seiner Rahmenbedinungen diese moralische Instanz besser verkörpern? Nur aus dem Spannungsfeld von Innovation und Bewahren kann eine fundierte und angemessene Meinung zu komplexen Zusammenhängen immer wieder neu entstehen! Eine beneidenswerte, doch stets zu verteidigende finanzielle Unabhängigkeit und geistige Freiheit sind eine notwendige Grundlage für diese Aufgabe.

Meine Hoffnung: die faktische und moralische Kompetenz verstärkt ins öffentliche Bewusstsein rücken.

Im Rahmen der Schweiz und sogar von Europa hat die ETH-Zürich allerbeste Voraussetzungen für diese Aufgaben: Erstens kann kaum eine andere europäische Hochschule punkto Internationalität mithalten - auch wenn die Studierenden in dieser Beziehung noch deutlich multinationaler gestreut sein könnten. Zweitens, die ETH-Zürich bietet eine reiche Palette international anerkannter Kernkompetenzen in den drei wichtigen Bereichen Lehre, Forschung und Anwendung.

Drittens wird sie in angemessener Weise unterstützt - eine wichtige Voraussetzung, um überhaupt mit der mächtigen weltweiten Konkurrenz mithalten zu können. Viertens, die ETH-Zürich umgibt die Kernaktivitäten mit einer Kaskade von transdisziplinären Veranstaltungen und Möglichkeiten, die letztlich Voraussetzung sind für das, was den anspruchsvollen Namen Kultur trägt.

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