Beim Swissairdebakel ergab sich für die Redimensionierung der nationalen Fluggesellschaft ein Finanzierungsbedarf von 4.24 Milliarden Franken, und es dauerte gar nicht lange, bis diese Mittel zusammenkamen. Die Swissair wird in den Jahren 2001 und 2002 zusammen 2.09 Milliarden Franken aus Bundesmitteln erhalten, der Rest wird aus privaten und anderen öffentlichen Quellen bezahlt. Der Bundesrat begründete diesen Einsatz unter anderem mit der wirtschaftlichen Bedeutung der nationalen Fluggesellschaft und ihrem Einfluss auf die Beschäftigung in der Schweiz. Wegen der grossen Ausgaben ist die Sanierung des Bundeshaushalts dahin, und es ist ungewiss, ob die für Darlehen und Kapitalerhöhung aufgewendeten Mittel je wieder in die Bundeskasse zurückfliessen. Nicht zu vergessen sind auch die hängigen Klagen der Sabena und anderer, die möglicherweise weitere Kosten verursachen werden.

Mit einer Ausnahmesituation konfrontiert, reagierte der Bund erstaunlich schnell und finanzierte die Redimensionierung im allgemeinen Interesse grosszügig. Die ausufernden Debatten über Sinn und Erfolgsaussichten dieser Aktion halten immer noch an. Die Abstimmung vom 13. Januar 2002 im Kanton Zürich über eine Beteiligung an der neuen Luftfahrtgesellschaft in der Höhe von 300 Millionen Franken sorgt für weitere Diskussionspunkte.

Obwohl die Schnelligkeit der Politik im Umgang mit dieser kurzfristig zu lösenden Situation löblich ist, sollten im Normalfall die mittel- und langfristige Planung im Vordergrund stehen. Aus der gleichen Überlegung des Einflusses auf die Beschäftigung und der langfristigen wirtschaftlichen Bedeutung investieren Bund und Kantone in die Hochschulen. Allerdings findet hier ein schleichender Abbau der Mittel statt, der vermutlich nie einen Knalleffekt wie beim Niedergang der Swissair, aber mindestens so schlimme Konsequenzen für die Entwicklung der Schweiz verursachen kann. Ein paar Zahlen sollen die finanzielle Situation der Hochschulen erhellen.

Die Anzahl der Hochschulabschlüsse stieg zwischen 1990 und 1999 um durchschnittlich 4.3 Prozent pro Jahr. Dagegen wuchs das gesamtschweizerische Budget der Hochschulen zwischen 1995 und 2000 um 1.8 Prozent jährlich von 3.03 auf 3.31 Milliarden, was gerade etwa der Teuerung entspricht. Diese Mittel stammen vom Bund und den Hochschulkantonen.

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