Alexander Zehnder

„Maschinenindustrie kritisiert Prestigeforschung an der ETH“ war kürzlich auf dem Aushang des Tages-Anzeigers zu lesen. Das erstaunt doch sehr, denn diese scharfe Kritik widerspricht allen Untersuchungen der letzten Jahre. So bewerten Schweizer Wirtschaftsführer von KMUs und Grossbetrieben laut den periodischen Innovationserhebungen der KOF die Bedeutung des Hochschulwissens für ihre Betriebe viel höher als in allen anderen Ländern Europas.

In der Schweiz finden rund 19 Prozent der CEOs, dass die Hochschulen Entscheidendes zu ihrem Markterfolg beitragen, die nächsten Länder liegen bei 7 Prozent (Deutschland), 6 Prozent (Dänemark) und 5 Prozent (Holland). Der Blick auf den Ingenieurbereich, das heisst auf Informatik, Elektrotechnik, Elektronik/Instrumente, Chemie, unternehmensnahe Dienstleistungen und Maschinenindustrie, zeigt Folgendes: Die Firmenchefs attestieren dem aus den ETH hervorgehenden Wissen hohe Bedeutung für die Innovationstätigkeit ihrer Unternehmen. Unterstrichen wird dies auch durch die Tatsache, dass rund 40 Prozent der Industriebetriebe der Schweiz mit Institutionen des ETH-Bereiches (ETH und Forschungsanstalten) zusammenarbeiten. In den kommenden Wochen wird die KOF eine detaillierte Studie zur Zusammenarbeit des ETH-Bereichs mit der Schweizer Wirtschaft veröffentlichen. Die Resultate werden den positiven Befund stützen.

Und doch diese Kritik! Ich interpretiere sie als Warnsignal.

Die rasch voranschreitende Globalisierung stellt eine enorme Herausforderung dar, aber auch eine riesige Chance für unsere Ingenieure. Die zentrale Frage ist für mich, ob die ETH vor diesem Hintergrund die richtigen Ingenieure ausbilden. Die ausgezeichnete berufliche Eingliederung der ETH-Absolventen gibt der Ausbildung vorläufig Recht. Über 85 Prozent der Studienabgänger finden innerhalb der ersten zwei bis vier Monate nach Studienabschluss einen Job. Aber wir dürfen uns nicht auf diesen Lorbeeren ausruhen. In Asien werden jährlich mehr Ingenieure ausgebildet, als die Schweiz Einwohner hat. Diese jungen Leute drängen auf den weltweiten Markt, sie sind hungrig auf Erfolg. Sie sind die Konkurrenz unserer Absolventinnen und Absolventen.

Unsere Ingenieurausbildung muss einem sich stetig ändernden Berufsbild Rechnung tragen. Ingenieure braucht ein Land immer, aber nicht solche, die dasselbe machen, was andere anderswo ebenso gut und meist billiger produzieren können.

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