Geologieprofessor an der ETH und ETH-Life-Kolumnist: Helmut Weissert.

Dein Mittelbau wird vom Oberbau geführt, manchmal hat man den Eindruck, er werde nicht nur geführt sondern gar überwacht. Wenn man etwa hört, dass einem Privatdozenten, der eine Dissertation leitet, getreu nach Reglement, immer ein Vertreter des Oberbaus zur Seite gestellt wird. Ich vermute, dass diese Massnahme der Qualitätssicherung dient. Ich weiss, zu Deiner Jugendzeit waren Universitäten so strukturiert, man lese etwa Heinrich Heines bitterböse Beschreibung der Universität Göttingen in seiner “Harzreise”.

Aber entspricht diese fast noch feudalistische Universitätstruktur aus dem tiefen 19. Jahrhunderts den Ansprüchen des 21. Jahrhunderts? Junge engagierte Leute können und wollen Verantwortung übernehmen, sie wollen die Zukunft der ETH mitgestalten, sie wollen sich einmischen. Die heutigen Strukturen wirken allzu oft bevormundend, sie bremsen Eigenverantwortung, sie erschweren oder verunmöglichen eine Karriere innerhalb der ETH.

Zu diesem Bild trägt auch das Ärgernis bei, dass die ETH es sich leistet, die allermeisten ihrer hoch qualifizierten Mittelbau-Forschenden wegzuschicken, nachdem sie lange Jahre und viel Energie in deren Ausbildung investiert hat. (Raimund Bühner, ein anderer „ETH Life“-Kolumnist, hat diese Situation an dieser Stelle letzte Woche eindrücklich geschildert.) Die amerikanische Hochschullandschaft beweist seit langem, dass erfolgreiche Lehre und Wissenschaft heute keine schwerfällige Habilitationsverfahren und keine Oberassistenzlehrjahre mehr braucht. Nach wenigen Post-Doc Jahren sind junge Forschende heute bereit, Assistenzprofessuren zu übernehmen.

Ansätze zur Veränderung sind bei Dir da und dort erkennbar. Aber erst wenn Du den Mut hast, dich nicht mehr als rigides Bauwerk sondern als beweglichen Organismus zu sehen, dann wirst du erkennen, dass Du das Potential bei vielen Deiner Mitarbeiter bisher noch bei Weitem nicht ausgeschöpft hast. Ich möchte an dieser Stelle ein Zitat Deines Nobelpreisträgers Richard Ernst wiederholen, das im „ETH Life Print“ im Mai 2004 publiziert wurde: “Das Mittelbau-Problem kann nur gelöst werden, wenn wir uns konsequent für das alte deutsche System mit Mittelbau-Positionen oder für das amerikanische mit viel mehr Professuren entscheiden. Es gibt keinen Mittelweg!”

Nimm Dir die Worte von Richard Ernst zu Herzen und habe den Mut, dir nach 150 Jahren ein neues Signalement zu geben, das Dich dynamischer werden lässt, das Eigenverantwortung stärkt und das jungen Forschenden echte Karrierechancen an der ETH geben wird. Studierende und Forschende und ETH werden alle GewinnerInnen dieser Veränderung sein.