Die Aktivitäten der Kompetenzzentren werden nach flexiblen wissenschaftlichen Gesichtspunkten in Education & Research Units (ERUs) gegliedert. Vorgesehen ist, dass die ERUs, verteilt auf die verschiedenen Standorte der Institutionen des ETH-Bereichs, ein Netzwerk bilden. Leitung und Standorte der ERUs werden personell und geografisch nicht an das Leading House gebunden, wie der ETH-Rat mitteilt. Möglich sei jedoch, dass künftig Forschungskompetenzen innerhalb der Institutionen des ETH-Bereichs verschoben werden. "Wir müssen uns alle Optionen offen halten", erklärt dazu Alexander Zehnder. Auch innerhalb der Diskussionen im ETH-Rat würde diese Flexibilität gepflegt. Im übrigen sei das ein normaler Prozess: "Wo es als nötig und sinnvoll erachtet wurde, sind Forschungsaktivitäten und -gruppen schon immer verschoben worden", so der ETH-Ratspräsident. Als EAWAG-Direktor sei er zum Beispiel selbst in den Transfer der Atmosphärenchemie von der EAWAG an die ETH involviert gewesen.

Empa: Dübendorf bleibt

Zur schon länger in den Medien diskutierten Frage der Zukunft der materialwissenschaftlichen Forschung in der Schweiz - ins Spiel gebracht wurde unter anderem das Szenario einer Verlegung der Empa Dübendorf nach Lausanne (2) - meint Zehnder: "Hier wird es sicher zu Verschiebungen kommen. Aber eine Verlegung der Empa von Dübendorf nach Lausanne stand im ETH-Rat nicht zur Diskussion."

Bis Ende Jahr wird der ETH-Rat die definitive Struktur der drei Kompetenzzentren verabschieden und erste Beschlüsse über die Zusammensetzung der Steuerungsgruppen fällen.