Milzbrand ist natürlicherweise in tropischen und subtropischen Ländern weit verbreitet. Der Erreger befällt in der Regel Huftiere. Gefährdet sind auch Menschen, die mit den Tieren oder verseuchten Tierprodukten umgehen. Sie infizieren sich über Wunden in der Haut, den Konsum von befallenem Fleisch oder durch das Einatmen der Sporen. Im Körper werden die Sporen wieder aktiv. Die Bakterien vermehren sich und geben einen Giftstoff an, der die Blutgefässe so stark schädigt, dass es zu Blutergüssen kommt. Gegen das Bakterium gibt es für Mensch und Tier eine Impfung. In einem frühen Stadium kann die Krankheit mit Antibiotikum bekämpft werden. Bisher wurden ausschliesslich Personen geimpft, die in Risikogebieten arbeiten. Die Impfung ist offenbar nur schwer verträglich. (4)

Anthrax ist eine mögliche Waffe der biologischen Kriegsführung und versetzte vor vier Jahren die USA in Angst und Schrecken. Nach den Terroranschlägen vom 11.9. tauchte in Briefen das ominöse Pulver auf und tötete fünf Menschen, die damit in Kontakt gekommen waren. Bereits im 2. Weltkrieg setzten die Japaner Anthrax gegen die Chinesen ein. 1979 entwich der Milzbrand-Erreger bei einem Unfall aus einem Labor in der Sowjetunion und forderte 60 Menschenleben. Die Terrorattacken mit Anthrax-Pulver nach 9/11 haben weltweit die Forschung an einer Impfung gegen die heimtückische biologische Waffe angekurbelt.