(cm)Mais- statt Osterglockenblumen-Gen – Mit diesem Rezept gelang es englischen Forschern, den Provitamin-A-Gehalt im goldenen Reis markant zu erhöhen. Der Ausgangspunkt für die Wissenschaftler war dabei der goldene Reis, der vor fünf Jahren an der ETH durch Ingo Potrykus entwickelt worden war. Die Verbesserung des Provitamin-A-Gehaltes bis zum 23-fachen in der Golden Rice 2 genannten Pflanze ist bedeutsam. Denn bei der ersten Version wurde immer wieder kritisiert, dass das vorhandene Provitamin A bei einem normalen täglichen Reiskonsum nichts gegen die schwerwiegenden Probleme, verursacht durch Vitamin-A-Mangel, ausrichten könne.

Für ihre Untersuchungen, die im Wissenschaftsmagazin „Nature Biotechnology“ publiziert wurden (1), gingen die Forscher von der Hypothese aus, dass das Osterglockenblumen-Gen für die Phytoen-Synthase der limitierende Faktor bei der Anreicherung des Beta-Carotin, eines Vorläufers von Vitamin A, im Golde Rice ist. Um ihre Annahme zu testen, schleusten sie das Gen für das kritische Enzym aus verschiedenen Organismen in Maiszellen ein, die einen Zellhaufen, Kallus genannt, bilden. Es zeigte sich, dass die Maisversion des Phytoen-Synthase-Gens zur grössten Anreicherung von Beta-Carotin führt, wohingegen die Osterglockenblumenvariante am schlechtesten abschnitt. Dazwischen lag beispielsweise die Produktion, welche das Ackerschmalwand-Gen auslöste.

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