(akl) „Being a professor in academics feels a bit like running your own little business.” Mit diesen Worten beschrieb Renato Zenobis Doktorvater ihm vor einigen Jahren den Beruf des Hochschulprofessors. Mit ähnlichen Worten wandte sich Zenobi, mittlerweile selbst Professor für Analytische Chemie an der ETH Zürich (1), nun an seine Studierenden. Im Rahmen der Kolloquien für Studierende und Doktorierende des Departements Chemie und Angewandte Biowissenschaften (D-CHAB) (2), diskutierte Zenobi am vergangenen Freitag mit den Studierenden über persönliche und berufliche Voraussetzungen, um die Leiter der akademischen Karriere zu erklimmen.

Raus aus dem Mittelmasssumpf

Um eine akademische Laufbahn anzutreten, so Zenobi, sei es in erster Linie nötig „gute Durchschnittlichkeit“ abzulegen. Hervorragende Leistungen und Forschungsresultate während der Doktorarbeit und des Post-Docs seien wichtig, um aus dem „Mittelmasssumpf“ heraus zu stechen: Dazu brauche man, nebst einer kindlichen Neugier und der Freude am Entdecken, starken Willen und gutes Durchsetzungsvermögen. Abschrecken wolle er damit aber niemanden. Er selbst habe vielerorts die Erfahrung gemacht, dass andere Forscher auch „nur mit Wasser“ kochen.

Gute Möglichkeiten für Frauen

„Die akademische Laufbahn ist in der Schweiz ähnlich aufgebaut wie in den USA: Vom Assistenzprofessor wird man zum ausserordentlichen und schliesslich, beim Erscheinen der ersten grauen Haare, zum ordentlichen Professor berufen“, so Zenobi. Was die Systeme aber unterscheide, sei die Tatsache, dass in den Staaten viel mehr Frauen leitende Positionen in Hochschulen übernehmen. Ob Frauen in Europa sich weniger trauen oder ob es an geeigneten Vorbildern fehlt, liess Zenobi offen.

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