Interview Felix Würsten

Herr Schär, diese Woche wurde der NFS Klima erneut im Rahmen einer Site Visit unter die Lupe genommen. Wie ist Ihre Bilanz?

Die Stellungnahme der Experten kennen wir natürlich noch nicht, aber ich denke schon, dass das Programm insgesamt sehr gut abgeschnitten hat. Bezogen auf die finanziellen Mittel ist unser Output sehr beachtlich. Wir werden international wahrgenommen und haben in den letzten Jahren mehrere Publikationen veröffentlicht, welche breite Beachtung gefunden haben.

Wie läuft eigentlich eine solche Site Visit konkret ab?

Typischerweise wird man von rund acht internationalen Experten besucht, welche den Stand der Arbeiten begutachten. Es gibt einen öffentlichen Teil mit Postern und Vorträgen. Die Experten schauen aber auch einzelne Arbeiten im Detail an. Daneben gibt es auch interne Diskussionen im kleinen Kreis, bei denen es um strategische Fragen geht. Schliesslich machen die Experten Empfehlungen, zum Beispiel welche Bereiche in der dritten Phase 2009-2013 schwergewichtig bearbeitet werden sollten.

Der NFS Klima wurde vor sechs Jahren gestartet. Hat sich das Instrument dieser nationalen Programme bewährt?

In unserem Fall eindeutig ja. Im NFS Klima arbeiten verschiedene starke Partner zusammen, darunter die Kernpartner Universität Bern und die ETH Zürich, deren Kompetenzen sich gut ergänzen. Die Zusammenarbeit zwischen den Partnern funktioniert ausgezeichnet. Dabei war es wichtig, dass wir schon früh unter einem gesellschaftlichen Druck standen, und in zentralen Fragen eine gemeinsame Position formulieren mussten. Diese Konsensfindung – und die Überzeugung, gemeinsam an einem wichtigen Thema zu arbeiten – hat sich auf die Zusammenarbeit positiv ausgewirkt.

Andere Länder wie Deutschland oder England investieren inzwischen massiv in die Klimaforschung. Kann die Schweiz da mithalten?

Von allen Nationalen Forschungsschwerpunkten sind wir der kleinste, dies obwohl wir ein international sehr wichtiges Thema bearbeiten. Die Finanzierung des gesamten NFS Klima beträgt pro Jahr 2,5 Millionen Franken. Als das Programm startete, nahm die Schweiz damit eine Pionierrolle ein. Das ist heute nicht mehr so. Meiner Meinung nach sollte nun ein Programm lanciert werden, das über das bereits bestehende weit hinausgeht. Wir diskutieren denn auch, ob die Schweiz nicht einen "National Adaptation Plan" bräuchte. Man muss sich die Verhältnisse vor Augen halten: Wir geben jedes Jahr Hunderte von Millionen Franken für den Hochwasserschutz aus, Milliardenbeträge für die Landwirtschaft – beides Bereiche, die stark von der Klimaänderung betroffen sind. Auch im Bauwesen haben wir ein Problem: Die Häuser, die wir heute bauen, sind für das künftige Sommerklima energetisch und bautechnisch gesehen nicht mehr optimal. Es würde sich also lohnen, mehr finanzielle Mittel bereitzustellen, um die Auswirkungen des Klimawandels besser zu verstehen, und diese Erkenntnisse in die Praxis umzusetzen.

Ist es für Sie als Forscher eigentlich eine Genugtuung, dass der Klimawandel nun auf der politisch-gesellschaftlichen Ebene so hohe Wellen schlägt?

Absolut. Zuweilen ist es zwar immer noch etwas enttäuschend zu sehen, wie langsam die politischen Mühlen mahlen. Zum Beispiel lässt die CO2-Abgabe auf Treibstoffen noch immer auf sich warten. Aber wenn ich zurückblicke, dann ist in den letzten 15 Jahren doch viel in Bewegung geraten. Als ich 1992 aus den USA zurückkehrte, war der Klimawandel ein Randthema. Vor diesem Hintergrund ist es doch erstaunlich, wie schnell sich das geändert hat. Vor nicht allzu langer Zeit hätte kaum jemand gedacht, dass der neue Bericht des Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) weltweit auf so grosse Resonanz stösst – ein Bericht, an dem übrigens mehr als zehn Forscher des NFS Klima als Mitautoren mitgewirkt haben.