Zwei Mäuse: Auf den ersten Blick erkennt man, dass die linke etwas grösser und dunkler ist. Mit mehr Wissen illustriert das Bild aber auch Forschung.

Gesundheit des Menschen über der Würde der Maus

Angesprochen auf die Akzeptanz ihrer Forschung in der Öffentlichkeit, hält Sabine Werner fest: "Wenn meine Forschung nicht akzeptiert wird, habe ich meine Daseinsberechtigung verloren." Für sie ist es darum auch wichtig, dass ihre Ergebnisse über Biotech-Firmen oder Hautkliniken der Bevölkerung zugute kommen. Die Forscherin glaubt, dass die gentechnischen Aspekte ihrer Arbeit kein Problem darstellen, denn heute gäbe es in Europa fast niemanden mehr, der die Gentechnologie per se schlecht fände.

Anders sei es bei Tierexperimenten. Doch denke sie, dass sich der Mensch nun einmal das Recht herausgenommen habe, Tiere zu schlachten, und auf gleicher Basis auch Tierversuche durchführen könne. Ein wichtiges Kriterium für die Zellbiologin ist, dass die Gesundheit des Menschen höher einzustufen ist als die Würde der Maus. Dabei sieht Sabine Werner keinen Unterschied zwischen einer Labormaus, die nur aufgrund von Forschungsinteressen existiert, oder einer Wildmaus.

Auf den Einwand, dass doch die kleine Maus gerade zeige, dass unerwartete Effekte und Risiken auftreten können, entgegnet die Biologin, dass bei extremen Phänotypen, die mit Leiden verbunden sind, ein Experiment schnell abgebrochen würde. In diesem Zusammenhang begrüsst sie auch die restriktive Praxis der Schweiz. "Unerwartetes ist aber ein Charakteristikum jeder Forschung und stellt häufig auch ein Chance dar." Im Fall der kleinen Maus lernte man nun zum Beispiel, dass gewisse Moleküle, die bei der Wundheilung eine Rolle spielen, auch in die Haar- und Zahnentwicklung involviert sind.

"Fälschungen sind ein Verbrechen"

Sabine Werner ist sich aber bewusst, dass die Forschungs-immanenten Unabwägbarkeiten die Wissenschaft allgemein auch suspekt machen können. Dies gelte vor allem für neue Gebiete wie zum Beispiel die Stammzellenforschung. "Akkumuliertes Wissen kann aber die Angst in der Bevölkerung reduzieren", hofft die Zellbiologin und glaubt dies auch in bezug auf die Gentechnik feststellen zu können. Trotzdem müsse aber noch mehr Öffentlichkeitsarbeit gemacht werden, vor allem zur Frage, wie Wissenschaftler arbeiten. Ein guter Anfang sei mit den Tagen der offenen Türen gemacht. "Man soll wissen, dass jeder Wissenschaftler ein normaler Mensch ist - einer, der zum Beispiel Bilder von Palmen oder Delphinen aufhängt." Doch Sabine Werner sieht auch die Grenzen, wenn die Wissenschaft über Personen erklärt wird. Sie vertritt den realistischen Standpunkt, dass Wissen unabhängig von den Forschenden existiere. Insofern glaubt die Forscherin auch, dass, gesetzt den Fall ein Nobelpreisträger verübt im Privaten ein schweres Delikt, sein Forschungsgebiet vorerst Schaden nehmen könnte, langfristig aber kein negativer Einfluss mehr spürbar wäre. Für die öffentliche Wahrnehmung viel schlimmer seien wissenschaftliche Fälschungen. Diese seien ein Verbrechen.

Ein weiteres Verbrechen sieht Werner im Schüren von falschen Hoffnungen, die nicht erfüllt werden können. Dass bei fast aller Forschung noch vieles offen ist, sei etwas, das noch zuwenig im Bewusstsein der Bevölkerung vorhanden ist. Das erfährt die Forscherin auch bei sich selbst, denn fast jeden Tag erhält sie zwei bis drei E-Mails von Patienten, die glauben, dass sie das Problem der Wundheilung gelöst habe. Darum betont die Zellbiologin nochmals: "Öffentlichkeitsarbeit ist angesagt!" In kleinen Schritten wird dann vielleicht verständlich, wozu kleine Mäuse gut sind.