Claudia Naegeli

Betrachtet man die Entwicklung von Industriebetrieben in den letzten Jahren, lassen sich zwei Veränderungen ausmachen. Die Konzerne sind zunehmend international tätig und entwickeln gleichzeitig immer komplexere Produkte. Sowohl die interdisziplinäre als auch die internationale Zusammenarbeit gewinnt an Bedeutung. Häufig arbeiten Maschinenbauer, Informatiker, Elektroniker und Industriedesigner gemeinsam an einer Innovation. Und oftmals befinden sich die verschiedenen Fachleute nicht im selben Land.

Häufiges Reisen verursacht jedoch Kosten und nimmt Zeit in Anspruch. Und bekannte Technologien wie Video- und Telefonkonferenzen weisen den Nachteil auf, dass sie einen wichtigen Bestandteil des Kommunikationsprozesses nur unzureichend übertragen: die Metainformation. Mit Mimik oder Gestik drückt der Mensch unwissentlich zusätzliche Informationen aus, die insbesondere bei kreativen Arbeitsprozessen zum gegenseitigen Verständnis notwendig sind. Gängige Brainstorming-Prozesse bauen zudem auf Methoden, in denen auch parallel in Gruppen gearbeitet wird und bei welchen zusätzliche Mittel wie Flipchart oder Papierkärtchen zum Einsatz kommen.

PC hemmt die Kreativität

„Unser Ziel ist, diese Arbeitsprozesse in eine informationstechnisch unterstützte Kollaboration zu überführen“, erklärt Andreas Kunz, Leiter des Innovation Center Virtual Reality (1)am Institut für Werkzeugmaschinen und Fertigung der ETH Zürich (2) und bei Inspire (3). „Die Datenübermittlung soll möglichst ohne Informationsverlust und zeitliche Verzögerung ablaufen.“ Doch die Übertragung analoger in digitale Daten verhindert bislang das zeitgleiche Arbeiten, wie es insbesondere für Kreativprozesse und Teamarbeit notwendig ist. „Das erkennt man schon, wenn man die Ergebnisse einer Teamsitzung per E-Mail versendet. Man muss die erarbeiteten Daten erst einlesen, was bereits eine zeitliche Verzögerung verursacht.“, erläutert der Wissenschaftler. Grundsätzlich wäre es also einfacher, von Anfang an digital zu arbeiten. Zudem stellt sich die Herausforderung, die Arbeit in einem physisch begrenzten Raum auf den virtuell unbegrenzten Raum auszudehnen, um so auch eine vollumfängliche Teamarbeit über Netzwerke zu ermöglichen.

Doch ein PC beeinträchtigt die Kreativität. „Das kommt deutlich zum Ausdruck, wenn man beispielsweise versucht, mit einer PC-Maus zu zeichnen“, sagt Andreas Kunz. Ausserdem seien Computer so konzipiert, dass nur jeweils eine Person aufs Mal arbeiten könne. „Ein PC ist ja ein ‚Personal Computer’, also ein persönlicher Computer und hat ja zum Beispiel nur eine Maus.“ Das Ziel der Wissenschaftler des Innovationszentrums ist deshalb, die Interaktionsgeräte, mit denen man den PC bedient, so zu entwickeln, dass deren Nutzung realen Gegenständen wie Linealen oder Stiften möglichst nahe kommt und eine gleichzeitige Interaktion möglich wird. So werden die Einschränkungen des ‚Personal Computers’ aufgebrochen. Die neuartige Technologie basiert auf einer Infrarottechnik und einem Tisch mit Rückprojektion. Eine Kamera erkennt, in welcher Position jemand seinen Stift auf dem Arbeitstisch ansetzt. Eine Infrarot-Leuchtdiode wird aktiviert und die erfassten Daten an die jeweilige Applikation weiter gegeben.

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