Felix Würsten

Die jüngsten statistischen Daten belegen es einmal mehr: Die Schweizer Wirtschaft lahmt und gerät gegenüber der ausländischen Konkurrenz zunehmend ins Hintertreffen. Den hiesigen Unternehmen, so die oft gehörte Klage, fehle es an neuen Produkten und Dienstleistungen, um im globalen Wettbewerb bestehen zu können; die Schweiz müsse deshalb dringend ihre Innovationskraft stärken. Vor diesem Hintergrund ist es naheliegend, dass die Veranstalter des "Jahres der Technik" (1) am Mittwoch an der Abschlussveranstaltung im Technopark Zürich das Thema "Innovation" ins Zentrum rückten.

Innovation als Abwehrzauber?

Benedikt Loderer, Mitbegründer der Zeitschrift Hochparterre, heute Redaktor und Stadtwanderer, übernahm gleich zu Beginn der Tagung die Rolle des Hofnarren. Das Wort "Innovation" werde heute zwar von allen im Munde geführt, doch der Begriff habe seinen Zenit schon vor zehn Jahren überschritten, hielt er den Zuhörern vor. Hinter dem Schlagwort "Innovation" verberge sich ein nicht eingehaltenes Versprechen, nämlich dass Innovation uns vor dem Niedergang schützen könne. Damit verbunden sei die Hoffnung, dass Innovation zu Wirtschaftswachstum und dies wiederum zu mehr Arbeitsplätzen führen werde. Historisch gesehen sei Vollbeschäftigung in der Schweiz jedoch ein Ausnahmezustand. "Was wir wollen, ist der Arbeitsmarkt von gestern, damit wir auf der gesellschaftlich-politischen Ebene nichts zu ändern brauchen", meinte Loderer. Soziale Erneuerung jedenfalls sei mit dem Wort Innovation nie gemeint, der Begriff mithin also ein plumpes Ablenkungsmanöver. Loderer empfahl dem Plenum, das Wort "Innovation" durch "Erfindung" zu ersetzen.

Ohne Vernunft geht die Basis verloren

Auch Jürgen Mittelstrass, Direktor des "Zentrum Philosophie und Wissenschaftstheorie" an der Universität Konstanz, setzte sich kritisch mit dem Begriff Innovation auseinander. Die heutige Gesellschaft bezeichnete Mittelstrass als Leonardowelt. Der moderne Mensch sei Techniker, Forscher und Künstler zugleich, ähnlich wie das grosse Vorbild Leonardo da Vinci. Die Leonardowelt sei zwar auf Forschung und Entwicklung angewiesen; dennoch drohe das Schlagwort "Innovation" ins begriffliche Nirgendwo zu führen. "Wenn das Neue nur besser ist, weil es neu ist, dann hat es das Alte schon in sich." Mittelstrass wies darauf hin, dass das Technische immer mehr das Nicht-Technische beherrscht. Das löse auch Ängste aus. Eine technisch orientierte Kultur brauche deshalb Orientierungswissen, sie benötige vernünftige Zwecke und Ziele. Mittelstrass plädierte für eine rationale Auseinandersetzung, die sich an den Werten der Aufklärung orientiert. "Wenn die Vernunft fehlt, verliert die Leonardowelt ihre Grundlagen."

Ethik als Führungsprinzip

Auch wenn der Forderung Loderers, schwammige Schlagworte durch verständliche Begriffe zu ersetzen, grundsätzlich zuzustimmen ist, so zeigten die vorgestellten Beispiele aus der Praxis doch, dass Erfindung und Innovation nicht einfach synonym verwendet werden können. Die Erfindung an sich ist zwar wichtig, reicht alleine aber noch nicht aus, um zu bestehen. Hugo Tschirky, Professor für Technologie- und Innovationsmanagement an der ETH Zürich, zeigte an mehreren Beispiele auf, wie es Unternehmen mit kreativen Ansätzen gelingt, neue Produkte und Dienstleistungen auf den Markt zu bringen. So hat beispielsweise ein Schweizer Werkzeughersteller bei seinen Kunden minutiös untersucht, wie die Geräte in der Praxis eingesetzt werden, um so Verbesserungsmöglichkeiten zu entdecken.

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