Das Provokante kam am Ende: in ihrem Workshop sei ganz unverblümt über die "Abschaffung der Vorlesung" diskutiert worden, berichtete die Didaktikerin Regula Kyburz-Graber vom Höheren Lehramt der Uni Zürich. Für Wolf Blankenhorn vom Zoologischen Museum der Universität ist die Vorlesung "eine veraltete Lehrform von anno dazumal." Sie verzichte auf Interaktion sowie Lernzielkontrolle und fördere die Bedienungsmentalität. Darum gehöre sie "am besten begraben".

Professoren abschaffen?

ETH-Professor René Schwarzenbach doppelte nach, auch die Semesterstruktur sei eigentlich fragwürdig geworden. Denn die Eigenaktivität der Studierenden sei traditionsgemäss in die vorlesungsfreie Zeit verlegt worden; das gehe heute nicht mehr an. Studierende seien ständig, einzeln oder im Team, aktiv am Lehrprozess beteiligt.

Und zuletzt werde auch Verkünden von Wahrheiten ex cathedra den Anforderungen zeitgemässer Hochschulbildung nicht mehr gerecht, war in der Plenumsdiskussion zu hören. Müsste man heute nicht auch alte universitäre Hierarchien, also den Status des Professors etwa, in Frage stellen? "Dozierende und Studierende müssen sich in erster Linie gut kennen und mögen", sagte René Schwarzenbach dazu, "wenn aber nur der Nobelpreis zählt, hat man den Konflikt."

Sekt statt graue Theorie

Der Dortmunder Mathematikdidaktiker Erich Wittmann hatte in seinem Impulsreferat über die Lernwirksamkeit von Vorlesungen gesprochen und sich gleich selbst zum Exempel genommen: Von schleichender Unzufriedenheit über seine eigenen Veranstaltungen erfasst, entschloss Wittmann sich vor einigen Jahren zu einem radikalen Wechsel. Die Studierenden sollten besser aktiviert werden - bei 500 bis 600 Vorlesungsteilnehmern keine leichte Aufgabe.

Anstatt eine "fertige" Vorlesung abzuliefern, definierte sich Wittmann nurmehr als "Lernorganisator". Die erste Hälfte der Vorlesung über die Theorie der Natürlichen Zahlen diente der Darstellung von konkreten Problemen - und nicht ihrer Lösung. "Ich wollte den Blick auf die Phänomene, nicht auf die Theorie lenken", so Wittmann. Zum Auftakt brachte er eine Flasche Sekt und zehn Gläser mit: es sollte auf das Gelingen der Veranstaltung angestossen werden. Nicht ohne didaktischen Hintersinn natürlich: die Frage, wieviel Mal die Gläser geklungen haben, diente als anschauliches Ausgangsproblem. Im zweiten Veranstaltungsteil sollten die Studierenden die Formalisierung dann weitgehend selbst vornehmen. Das von ihnen erstellte Skript diente als Zusatzqualifikation.

Spannung muss sein

"Mit dieser Lehrform war der normale didaktische Kontrakt aufgekündigt; am Anfang hatten manche Leute Entzugserscheinungen: ihnen fehlte der Stoff", sagte Wittmann. Das Resultat war allerdings ermutigend: Geschafft wurde dasselbe Pensum wie beim Frontalunterricht; drei Viertel der Studierenden begrüssten die Aktivierungsmethode, die Durchfallquote blieb etwa gleich.

Einen gewissen Kontrapunkt dazu setzte Gottfried Schatz, Präsident des Schweizerischen Wissenschafts- und Technologierates: Gerade die Naturwissenschaften könnten nie die Endgültigkeit eines mathematischen Beweises beanspruchen. In Vorlesungen würden sie dennoch oft so dargestellt. Wenn der oder die Vortragende es schaffe, naturwissenschaftliche Entdeckungen als das zu schildern, "was sie stets sind: eine spannende Geschichte", dann sei der alte Vorlesungsstil immer noch gerechtfertigt: nämlich durch die Persönlichkeit des Dozierenden.

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