Christoph Meier

„Zwei Dinge erfüllen das Gemüt mit immer neuer und zunehmender Bewunderung und Ehrfurcht, je öfter und anhaltender sich das Nachdenken damit beschäftigt, der bestirnte Himmel über mir und das moralische Gesetz in mir." Dieser Satz stammt von Immanuel Kant und steht auch auf seinem Grab. Er ist ein Beispiel, wie Menschen vom Universum fasziniert sein können. Begeisterung für den bestirnten Himmel spürt man auch bei Harry Nussbaumer. Der emeritierte ETH-Professor für stellare Astrophysik am Institut für Astronomie bringt sie in seinem neuen Buch „Das Weltbild der Astronomie“ zum Ausdruck (1)(2).

Wie der Titel besagt, ist das Buch nicht eine Sammlung von Sternbildern, sondern es stellt die naturwissenschaftliche Sichtweise auf das Universum dar. Zudem zeichnet Nussbaumer nach, wie ausgehend von Schöpfungsmythen, welche immer um die Frage kreisen „Woher kommen wir?“, sich das astronomische Weltbild bis in die Gegenwart geändert hat. Dazwischen finden sich Erklärungen für alltägliche Phänomene, deren Ursache vielen Laien nicht bekannt sein dürfte. So wird beispielsweise erläutert, dass der Himmel blau ist, weil blaues und violettes Licht in der Erdatmosphäre stärker gestreut wird als das restliche Sonnenlicht.

Mit Gottes Hilfe bei Erklärungsnotstand

Das Nachzeichnen der Geschichte der Astronomie lässt erkennen, wie bei den zunehmenden naturwissenschaftlichen Erkenntnissen Gott häufig nicht gerade als Lückenbüsser diente, aber doch mit Fähigkeiten ausgestattet wurde, die halfen, Erklärungsschwierigkeiten der Theorien zu überwinden. So war bei Newton Gott dafür verantwortlich, dass die vermeintlich ruhenden Sterne sich am Himmel halten konnten. Denn gemäss seiner Gravitationstheorie hätte die Sternenwelt zusammenfallen müssen. Erst später wurde das Dilemma gelöst, indem man nachweisen konnte, dass sich die Sterne bewegen. An Newton lässt sich auch das Allzumenschliche zeigen. Robert Hooke hatte bereits vor Newton das Gravitationsgesetz propagiert. Doch letzterer erwähnte Hooke in seinen „Principia“ mit keinem Wort.

Neben erhellenden Beiträgen dazu, wie neue Erkenntnisse gewonnen werden, erläutert Nussbaumers Buch das moderne Weltbild der Astronomie. Obwohl sicher schon gehört, kennt man als Leser nach der Lektüre die genauere Bedeutung des Begriffs „Supernova“, nämlich die explosionsartige Endphase eines Sterns. Ebenfalls wird klar, dass ein schwarzes Loch das ultimative Ende eines massereichen Sterns ist und dieses nicht zu verwechseln ist mit dunkler Materie oder Energie. Die Materie nämlich stellt erst ein spekulatives Konzept dar, was dokumentiert, dass die Erforschung des Universums nicht abgeschlossen ist.

weiter