Von Christoph Meier

Als Player unter den Top-Ten der Welt und den drei besten technischen Hochschulen in Europa figurieren – das ist gemäss dem Präsidenten Olaf Kübler das Ziel der ETH Zürich. Indizien, dass die ETH diesem Anspruch genügen kann, sieht der höchste ETH-Vertreter darin, dass beispielsweise die Schulleitungsmitglieder in diverse internationale Gremien für Hochschulentwicklung berufen werden oder dass in der Bildungsdebatte in Deutschland die ETH als Modell diene. Um weiterhin eine Spitzenhochschule zu sein, die sich im Dienste des nachhaltigen Wachstums sieht, seien aber viele Schritte notwendig. Einer davon, so Kübler, ist das Bachelor-Master-Modell in der Ausbildung. Einen anderen stellt der Ausbau der Internationalität dar. Erhöhte Attraktivität verspricht sich die ETH dabei von der Umsetzung der Science City, dem Hightech-Campus auf dem Hönggerberg, der zugleich ein „offenes Stadtquartier für Denkkultur“ sein soll.

Geschenk, da wo es am meisten nützt

Zumindest ein erster Teil der Science City scheint auch ausserhalb auf Begeisterung gestossen zu sein. Der an der ETH durch sein Engagement für das Collegium Helveticum bekannte Unternehmer Branco Weiss hat nämlich der ETH 23 Millionen Franken für den Bau des neuen Forschungs- und Lehrlabors für Informationswissenschaften geschenkt (1). Die grosszügige Spende ermöglicht es, dass bereits nächstes Jahr mit dem 46 Millionen Franken teuren Bau begonnen werden kann. Ein Jahr später sollen 480 Büroarbeitsplätze für Wissenschaftler und 750 Arbeitsplätze für Studierende bereit stehen.

Olaf Kübler sieht in der Schenkung ein Beispiel dafür, wie durch den Kontakt mit visionären Unternehmern, Träume umgesetzt werden können. Branco Weiss selber, wurde mitgeteilt, habe sich folgendermassen bei der Unterzeichnung der Schenkungsurkunde geäussert: „Ich bin mit der ETH Zürich seit über 50 Jahren eng verbunden und wollte ihr ein grösseres Geschenk machen, und zwar da, wo es ihr am meisten nützt. Das neue Laboratorium ist ein ganz besonders sinnvoller Ansatz.“

Wieso auch die ETH Zürich die Informationswissenschaften als strategischer Schwerpunkt erachtet, erläuterte Gerhard Schmitt, Vizepräsident Planung und Logistik. Für ihn ist im 21. Jahrhundert die Information das, was die Dampfkraft im 19. und die Elektrizität im 20. Jahrhundert war, nämlich eine Triebfeder grosser wirtschaftlicher und gesellschaftlicher Veränderungen.

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