Von Gabriele Aebli

Eines machte Alexander Zehnder, designierter ETH-Ratspräsident und Hauptreferent, gleich zu Beginn klar: „Der Weg ‚Zurück zur Natur’ ist heute mit einer Weltbevölkerung von sechs Milliarden Menschen nicht mehr gangbar. Die Erde allein kann so viele Leute nicht mehr ernähren.“ Damit legte er den Grundstein für seine These, dass nachhaltige ökonomische Entwicklung zentral auf Technik und Technologien angewiesen sei. „Wir müssen vorwärts gehen. Ohne wissenschaftlichen Fortschritt und technische Entwicklungen geht es nicht mehr.“

Nachhaltigkeit nicht im Trend

Doch „Nachhaltigkeit ist ein Prozess, der wie andere Problemlösungsprozesse grundsätzlich fünf Schritte beinhaltet“, betonte Zehnder. Am Anfang stehe die Identifikation des Problems. Der zweite Schritt besteht aus kreativen, technischen Massnahmen. Weitere Schritte wären dann verbindliche Regulierungen und Vorschriften, eine Zielorientierung und schliesslich die Ursachenbekämpfung. Der erste Schritt, die Identifikation des Problems erfolgte 1972 mit der Studie "Grenzen des Wachstums", die heute als eine der Ur-Studien zur nachhaltigen Entwicklung gilt und einen katastrophalen Niedergang des Lebensstandards und der Weltbevölkerung voraussagte (1). Dies war vor über 30 Jahren. Heute seien wir höchstens beim zweiten Schritt – „Nachhaltigkeit liegt heute nicht im Trend.“ bedauerte Zehnder.

Vision „2000-Watt-Gesellschaft“

Doch wie bringt man die Leute dazu, sich für Nachhaltigkeit einzusetzen? Nun, es brauche eine Vision, die als Leitgedanke jeglichen Handelns gelten könnte. Solch ein Leitgedanke wäre zum Beispiel die Energievision „2000-Watt-Gesellschaft“. Geistige Väter dieses Projekts sind Alexander Zehnder selbst, Olaf Kübler, Präsident der ETH Zürich, und Alexander Wokaun, Professor am Institut für Chemie- und Bioingenieurwissenschaft. Die Ausgangslage des Projekts ist die: In Europa verbraucht ein Durchschnittsmensch 6000, in den USA sogar 10'000 Watt, in den Entwicklungsländern dagegen nur zwischen 500 und 1000 Watt. Letztere könnten ihren Energieverbrauch also noch erhöhen – was bei einer weltweit fairen Verteilung des Wohlstands auch nötig wäre. Die Industrieländer aber müssten ihren Energieverbrauch senken.

Diese Art von Vision ruft im Allgemeinen sofort Verzichtsängste auf den Plan. Niemand will freiwillig auf gewohnten Komfort verzichten. Laut Zehnder besteht jedoch kein Grund dazu: Mit dem Projekt „2000-Watt-Gesellschaft“ wird eine Lebens- und Wirtschaftsform angestrebt, welche die Lebensqualität sogar verbessere. Diese Vision solle Schritt für Schritt verwirklicht werden: dank den Erkenntnissen aus Wirtschafts-, Sozial- und Politikwissenschaft und dem Einsatz von neusten, hoch effizienten Technologien.

Beispiel VW Bora

„Ein Schlüsselthema ist sicher eine verbesserte Energienutzung.“ Gesucht wären also Innovationen, bei denen die Energieverluste minimiert würden. Dass diese Verluste tatsächlich gesenkt werden können, zeigten viele Beispiele. Darunter auch das Brennstoffzellen-Fahrzeug, das am Paul Scherrer Institut zusammen mit mehreren Partnern, unter ihnen auch die ETH Zürich, entwickelt und gebaut wurde. Dieser neuartige, mit Wasserstoff-Brennstoffzellen und Superkondensatoren ausgerüstete VW Bora sieht wie ein ‚normales’ Auto aus – doch es ist um 40 Prozent effizienter als das konventionelle Modell und seine Abgase bestehen aus Wasserdampf (2).

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