Von Gerd Folkers

Mein Nachbar Hans Bühler, meisterhafter Funk”amateur”, schätzt Sonnenflecken ausserordentlich. Besonders ihre Zählung. Er hat noch bei Waldmeier Vorlesung gehört und hält mich auf dem Laufenden. Und es freut ihn sehr, dass ich jetzt meinen Arbeitsplatz in der ehemaligen Eidgenössischen Sternwarte Zürich habe. Doch von Beginn: die Rede ist von einer Position Zürichs auf der Weltkarte, die nur Eingeweihten bekannt ist und die offiziell mit der Einstellung der Sonnenfleckenbeobachtung im April 1980 endete, aber in der Erinnerung der Funker nicht auszulöschen ist.

"Although sunspots have been observed in fairly regular fashion since the seventeenth century, highly accurate records have been only kept for the last hundred years or so. Since that time the Federal Observatory at Zürich, Switzerland, has acted as a clearing house, gathering and recording sunspot data sent from all over the world. A uniform method of countig sunspots has been devised. (...) The number thus derived is called the Wolf number...." berichtet Stanley Leinwoll 1959 in Band 231 von Shortwave Propagation.

Der Einfluss der Sonnenaktivitäten, gemessen an den Sonnenflecken, auf die Ionosphäre ermöglicht den Funkern ungeahnte Reichweiten und ungeahnte Störungen. Jede Form von Vorhersage erleichtert die Arbeit und erhöht das Vergnügen. (Das wiederum lässt sich auch für andere Arbeitsbereiche sagen.)

Setting the stage: Die Eidgenössische Sternwarte, parallel zum Hauptgebäude erbaut von Gottfried Semper, wurde in einem Weinberg, den Spitalreben im Schmelzberg, platziert. Der Zürcher Astronom Rudolf Wolf, Initiant und erster Hausherr, hatte gerade die Sonnenfleckenrelativzahl eingeführt. Der „alte Wolf“ soll morgens von der Beletage, in der er wohnte, im Schlafrock eine halbe Wendel des Turms herabgestiegen sein, um durch ein kleines Fensterchen, gleich einem lothringischen Wasistdas (1), in die Halle zu linsen. Befriedigte ihn das Aufgebot der Studierenden nicht, kehrte er zu Gipfeli und Schale zurück. (Se non è vero...). Max Waldmeier war der letzte Direktor der Eidgenössischen Sternwarte. Berühmt für seine Klassifikation der Sonnenflecken, war er Professor für Astronomie an beiden Zürcher Hochschulen.

Historie verpflichtet. Camartin, Elkana, Muschg und Nowotny, auch als „Viererbande“ tituliert, setzten die Sempersternwarte als Collegium Helveticum gegen manchen Widerstand wiederum auf eine andere Weltkarte. Jetzt sind wir eine „Neunerbande“. Sechs Fellows, je drei von jeder Zürcher Hochschule, zwei Fellows aus der Industrie und ich, wir widmen uns seit Oktober 2004 einem gemeinsamen Forschungsthema. Den Emotionen. Sinnreicherweise erscheinen uns Sonnenflecken schwarz, ohne dass sie es wirklich sind. Allein ihre Existenz hätte Aristoteles sehr enttäuscht, der von der Reinheit der Gestirne sprach. Mit diesem Argument wurden sehr frühe Sonnenfleckenbeobachtungen bis in die Renaissance schlicht übergangen.

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