(nst) Vor Jahren forschten sie an der ETH in enger Nachbarschaft; Ende der 60er Jahre legten sie gemeinsam den Grundstein zur NMR-Spektroskopie, die beiden (im Abstand von elf Jahren, 1991 und 2002) den Nobelpreis brachte: Richard Ernst, emeritierter ETH-Professor für Physikalische Chemie und Kurt Wüthrich, Professor für Biophysik. Letzterer steht heute mit zwei Professuren (an der ETH und am Scripps Institute in La Jolla, Kalifornien) noch mit beiden Beinen im Forscheralltag. Richard Ernst hingegen engagiert sich heute zum einen mehr als wissenschaftspolitischer Mahner und zum anderen für einen nachhaltigen Transfer von Forscher-Know-how in Politik, Gesellschaft und Wirtschaft.

Am Eröffnungstag von "Welten des Wissens" lud Diana Jörg von Schweizer Radio DRS beide zum gemeinsamen Interview ins Eventzelt im Hof des Landesmuseums. Im Rahmen der Sendung „Treffpunkt“ erzählten sie über ihre Forschung und ihre akademischen Karrieren, die bis zur höchsten denkbaren Leitersprosse führte, aber auch über das, was sie ausserhalb der Wissenschaft fasziniert - etwa der Sport (Wüthrich) oder Musik und die tibetische Kunst (Ernst).

Bescheidenheit statt Dogmen

Auf die Frage der Interviewerin, ob die Forscher nachvollziehen könnten, dass manche Bürgerinnen und Bürger die ETH als unzugänglichen Elfenbeinturm sehen und mit Skepsis, ja sogar Angst auf die Folgen der Forschung reagieren, meinte Kurt Wüthrich, dass seine eigene Erfahrung nicht diesem Eindruck entspreche. „Seit ich den Nobelpreis erhalten habe, habe ich vermehrt Kontakt zu Persönlichkeiten aus Politik und Wirtschaft“, sagte Wüthrich. „Dieser ist mir wichtig, aber entscheidend ist, dass ich als Grundlage weiterhin meine Laborarbeit habe“. Denn diese zwinge ihn, eine gewisse Bescheidenheit und Vorsicht gegenüber Erkenntnissen zu bewahren und keinen Dogmen zu verfallen; was man von Politikern oder Wirtschaftsführern nicht immer behaupten könne.

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