Drängende Umweltprobleme können nur bereichsübergeifend gelöst werden. Die neuen ETH-Strukturen im Bereich Umwelt tragen dem Rechnung. gross

"Es gibt in der Forschungsagenda wichtige Themen, die bereichsübergreifend gelöst werden müssen", sagt Hans Rudolf Heinimann, Studiendelegierter für Forstwissenschaften im neuen Departement. Aus Sicht der Forstwissenschaften zählt er dazu die nachhaltige Landnutzung im internationalen Umfeld. Ein weiteres wichtiges Thema für das überdepartementale Zentrum wird der Bereich Umwelt und Gesundheit sein, und den dritten Bereich umschreibt der Heinimann mit "knowing-doing-gap", der Kluft zwischen Wissen und Handeln.

Hier sind die Sozialwissenschaften gefordert. Dem Thema Transformationswissen hat sich Roland W. Scholz, ETH-Professor für Umweltnatur- und Umweltsozialwissenschaften, Privatdozent für Psychologie der Universität Zürich und stellvertretender Vorsteher des D-UWIS gewidmet. Zusammen mit Harald A. Mieg, Professor für Mensch-Umwelt-Beziehungen, betreut er das "Transdisciplinarity Lab", einen Think Tank für nachhaltige Entwicklung. In diesem Labor werden seit zehn Jahren Fallstudien erarbeitet, die ein wichtiger Bestandteil des Studiums in Umweltnaturwissenschaften sind (2). Eingegliedert ist das "Transdisciplinarity Lab" in das Institut für Mensch-Umwelt-Systeme, dem auch Franz Schmithüsen, Professor für Forstpolitik und -ökonomie, angehört. "Wir wollen verstehen, wie Umwelt wirkt und wie Umwelt und die darin Beteiligten interagieren", bringt Scholz sein Ziel auf eine einfache Formel. Als Beispiel führt er Studien zum Abfallmanagement an, welche zum Teil wesentliche Verhaltensveränderungen auslösten (3).

Multidisziplinarität als Lösung

Studiendelegierter für Umweltnaturwissenschaften ist René Schwarzenbach, ETH-Professor für Umweltchemie, Mitglied der Eawag-Geschäftsleitung und Vorsitzender der interdepartementalen Unterrichtskommission. Er sieht die Vorteile des neuen Departements und des angestrebten Zentrums in den vielen Synergien, welche ein ganzheitliches Betrachten des Umweltbereichs erlaubten. "Unser Anspruch ist, Weltspitze zu sein, wir wollen das nationale und internationale Umweltforschungszentrum werden", betont Schwarzenbach. Zentrale Handlungsfelder der Zukunft seien unter anderem der nachhaltige Umgang mit der Ressource Wasser, die Vermeidung des Biodiversitäts-Verlustes und die Verhinderung einer weiteren Klimaerwärmung. Politische Themen also, welche die ETH-Forscher mit wissenschaftlicher Grundlagenarbeit anstossen wollen.

Huw Davies findet: "Als Antwort auf diese Herausforderungen verfolgt das D-UWIS in Forschung und Lehre einen systemorientierten Ansatz. Die multidisziplinäre Zusammenarbeit ermöglicht es, die abiotischen, biotischen und anthropogenen Prozesse einzelner Umweltsysteme auf der Ebene ganzer Ökosysteme bis hin zu mikroskopischen Skalen zu untersuchen.“ Durch den Einbezug von sozial- und geisteswissenschaftlichen sowie technischen Disziplinen könnten zudem auch die Mensch-Umwelt-Interaktionen sowie das Management von Öko- und Landschaftssystemen integriert werden. Ab Wintersemester 2006/07 sollen nun am D-UWIS zwei Masterstudiengänge angeboten werden: in Umweltnaturwissenschaften sowie in Wald- und Landschaftsmanagement.

Koordinierte Lehre

Auch der Bachelorstudiengang ist neu, denn die Agrar- und Lebensmittelwissenschaften, die Erdwissenschaften sowie die Umweltwissenschaften gestalten ihre Bachelorstudiengänge nun gemeinsam. "Diese decken sich in grossen Teilen und fördern das disziplinenübergreifende Denken und Arbeiten."– Eine „Chance für alle Beteiligten“, betonen Hans Rudolf Heinimann und René Schwarzenbach.