"Seit vielen Jahren fasziniert das Phänomen der Supraleitung, und es fasziniert die Wissenschaftler immer wieder von Neuem", sagt Professor Bertram Batlogg. Der Physiker forscht seit diesem September am Laboratorium für Festkörperphysik der ETH Zürich und arbeitet mit einem speziellen Molekül, dem so genannten Buckminsterfullerene oder C60.

Dieses organische Molekül besteht aus 60 Kohlenstoffatomen und sieht aus wie ein Fussball. Erst im Jahre 1985 von Forschern entdeckt, wurde das Molekül nach dem Wissenschaftler und Designer Richard Buckminster Fuller benannt. Buckminster Fuller (auch Bucky genannt) hat den Geodätischen Dom entworfen, welcher in seiner Stabilität und Form an das C60-Molekül erinnert. Heute werden die sieben Angström grossen Moleküle deshalb oft auch nur Buckyballs genannt.

Neuer Rekord für Supraleiter

Vergangene Woche ist in der Fachzeitschrift Nature ein Artikel von Bertram Batlogg und seinen Kollegen erschienen. Den Forschern ist es auf eine neue Art gelungen, den Buckyballs, die normalerweise isolieren, einen metallischen Charakter zu verleihen. Und noch mehr: die Kristalle, die aus regelmässig angeordneten C60-Moleküle bestehen, zeigen bereits bei 52 Kelvin (Minus 221 Grad Celsius) supraleitende Eigenschaften. Das ist ein neuer Rekord. Batlogg hat diese Arbeiten mit seinen Kollegen in den Bell Laboratories in New Jersey durchgeführt, an jenem Ort, wo auch der Transistor und Laser erfunden wurde.

Ein Supraleiter zeichnet sich dadurch aus, dass er keinen elektrischen Widerstand hat und elektrische Ladung ohne Verluste transportieren kann. Metalle erreichen diese Eigenschaften, wenn überhaupt, erst bei sehr niedrigen Temperaturen. Vor 14 Jahren gelang es, Kupferoxid enthaltende Materialien zu entwickeln, die bei etwa Minus 130 Grad Celsius supraleitend werden. Kristalle aus C60-Molekülen haben die Eigenschaften eines Isolators.

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