Von Roberto Stefàno

Die Kinderuni (1) hat Schule gemacht: An der diesjährigen BrainFair (2) fand zum ersten Mal eine Vorlesung mit einer oberen Altersgrenze von 16 Jahren statt, mit dem Ziel, Jugendliche an ein wissenschaftliches Gebiet heranzuführen, ihr Interesse zu wecken und sie für ein komplexes Thema wie das Gehirn zu sensibilisieren. Nur rund 50 Jugendliche kamen dazu an die ETH, weshalb der Audimax nur spärlich besetzt war. Dafür glänzten die Anwesenden durch ihre Wissbegierde: "Ich will mehr über das Gehirn wissen", erklärte Marcel (13). Sein Freund Joël (13) war schon etwas konkreter: "Mich interessiert, welcher Teil des Hirnes für welche Funktion zuständig ist".

Andere Jugendliche brachten bereits gewisse Vorkenntnisse mit. So auch Katja: "Unser Deutschlehrer hat uns im Vorfeld einige Informationen über das Hirn geliefert und uns dann diese Veranstaltung ans Herz gelegt", gab die 14-jährige Gymnasiastin Auskunft. Nun möchte sie mehr erfahren über die Auswirkungen von Fernsehen oder Drogen auf das Gehirn.

Zutritt nur für Jugendliche

"Es ist wie im Kino, nur lernt man noch etwas", empfand Naomi die Atmosphäre im Audimax. Die 13-jährige war mit ihrer Klasse zu Besuch. Auch hier hatte der Lehrer mit einer Dokumentation über den Menschen und sein Gehirn den Grundstein gelegt, um danach gemeinsam den Vortrag zu besuchen. Nun wartete die gesamte Klasse gespannt auf den Beginn - jedoch ohne Lehrer. "Erwachsene müssen draussen bleiben", erklärte Isabel Klusman, Mitorganisatorin der Jungen BrainFair. "Dies gilt auch für Lehrer, die mit ihrer Klasse die Veranstaltung besuchen." Da der Vortrag speziell für Jugendliche konzipiert wurde, sollten sie sich nicht beobachtet fühlen und sich auch wie richtige Studentinnen und Studenten vorkommen.

In einer 45-minütigen Vorlesung führte Lutz Jäncke die jungen Studierenden in die Welt des Hirnes ein. Einfach erklärt, unterstützt durch zahlreiche Bilder und in einer Sprache, die den Jugendlichen nahe ging, streifte der Professor für Neuropsychologie der Universität Zürich Gebiete wie die Geschichte der Hirnforschung, einzelne Forschungsmethoden, Auswirkungen bei Schäden im Hirn oder den Einfluss von Drogen auf das Denkorgan. Wobei der Bezug zu den Jugendlichen immer wieder hergestellt wurde. So konnte Jäncke widerlegen, dass das Gehirn ab einem gewissen Alter nicht mehr wachse, ein gutes Erinnerungsvermögen nicht antrainierbar sei oder dass Kaugummikauen während einer Prüfung die Leistungsfähigkeit des Hirnes steigere.

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